«23 сентября 1984 года при выполнении боевого задания погиб старший лейтенант Рощупкин Валерий Николаевич. На протяжении всей службы Валерий честно и добросовестно выполнял свой воинский и интернациональный долг в ДРА, при этом проявляя мужество и героизм… Самоотверженность и верность патриотическому долгу будут для нас ярким примером беззаветного служения Родине …»

Как только Мария Николаевна Рощупкина узнала, что Таню положили в роддом, она бросила все дела и поехала в Херсон. Мелькают за окном поля и перелески. «Ребенок, у Валеры будет ребёнок. Лишь бы всё обошлось хорошо. Ах как бы радовался сейчас Валерий».

Мелькают за окном поля и перелески, селения и вокзалы  больших городов. А мать думает свою горькую думу… «Ребенок не будет знать своего отца… Нет, не так это: есть Таня, жена Валерия, есть мы родители, родные, есть боевые друзья, есть Родина, которая всегда будет помнить отважных своих сыновей… Ребёнок будет знать, каким был его отец…»

Солнце зашло за тучу и за вагонным окном потемнело, небо стало серым и не приветливым. А он и такое небо любил. Еще мальчишкой задерёт бывало голову, распахнёт глаза, и смотрит в небо долго-долго.

- Мам, а у дедушки небо выше…

С дедушкой Валера дружил. Как только каникулы, так в Оренбургские края – к деду. Николай Иванович Володурин – колхозный комбайнёр, всю жизнь работал на земле. Бывало поедет в степь, конечно на лошади и внука с собой, о жизни рассказывает, о родном крае. И войне конечно. О том как шёл он тогда, молодой солдат фронтовыми дорогами от Ростова до самого до Берлина. Ни в одной книге не прочтешь того, что рассказывал дед.

- Деда, я лётчиком буду. Сверху всю эту землю увидеть можно. И защитить.

- Учись Валера как следует, это на сегодня твоя главная задача.

Валера учился, как выражаются - нормально. Отличником не был, но и середнячком, тем более отстающим, никогда. Одноклассники Валеры по ср.шк. №90 г.Саратова вспоминают, как их друг не только сам с удовольствием занимался спортом, но и других увлекал. Он хотел быть сильным, что бы защищать слабых.

И сейчас работает в школе Анна Тихоновна Петрова, бывшая классным руководителем в классе, где учился Рощупкин.

- Валера был внешне красив, физически закалён, - рассказывает Анна Тихоновна, - таким же подвижным, как и большинство ребят его возраста, даже порой и шаловливым. Мне запомнилась его огромная любовь к окружающим малышам, к ребятам его подшефного пионерского отряда. До сих пор я представляю его весёлым, улыбчивым, несколько застенчивым мальчиком. Вот эта застенчивость и скромность выделяла его из всех ребят.

После школы был Саратовский машиностроительный техникум. Но всё чаще Валерий всерьёз задумывался о будущем. Он вырос в семье кадрового офицера Николая Митрофановича Рощупкина и верно с рождения впитал особенности гарнизонной жизни, видел чёткое выполнение долга отцом, гордился ратными подвигами деда в Великой Отечественной Войне.

Валерий поступает в Саратовское ВВАУЛ, после его окончания и двух лет службы подаёт раппорт – в Афганистан.

- Небо любит отважных. И требует от человека особых качеств, размышляет Олег Леонидович Новопавловский – командир роты, в которой учился Валерий. Конечно же, он хорошо помнит выпуск 82 года. И фотография этого выпуска хранится у него. Вот он в третьем ряду третий. Высокий лоб, серьёзный, внимательный взгляд. Валерия отличала от других курсантов серьёзность. Спокойный, рассудительный, трезво оценивал обстановку. Обладал как раз теми качествами, которые должны быть присуши лётчику. Прежде всего дисциплинированностью, потому, что лётная работа не допускает разгильдяйства.

- Мама, это тебе.- Валерий протянул матери букет роз, завтра уезжаю в часть. Мария Николаевна засуетилась, хотя все в семье знали, что пора провожать Валерия, отпуск кончился,  и мать наготовила его любимые  пельмени, и отец накануне долго по-мужски разговаривал с сыном. Говорили, напутствовали, наказывали. А Валерий улыбался своей открытой улыбкой – всё будет нормально. И надо же тому случиться, что в одном вагоне с ним оказался его бывший преподаватель в техникуме В.Ф. Лапин.

Владимир Фёдорович вспоминает: «Беглый взгляд с головы до ног, мгновенно называю его фамилию и имя. Он не удивляется моей памяти. Глядя на него произношу в слух: вырос, возмужал, повзрослел. На правах старшего задал вопрос: как дела на службе, доволен ли отпуском. Отвечает охотно, лаконично, но без бравады. И я понимаю его служба не временное явление, тема для скорых восторженных воспоминаний, а каждодневная работа, где всякое бывает и о которой не расскажешь красиво, как бы взгляд со стороны. Так и сказал: «глядя со стороны».

- Мамаша вы бы поели чего, а то день уже кончается, обращается попутчик, - Вы далеко?

- В Херсон, к родным, торопливо ответила Мария Николаевна, и полезла в сумку, там где-то бутерброды в дорогу припасла. А руки будто нарочно наткнулись на письма, среди которых и это трагическое извещение: «…при выполнении боевого задания погиб Ваш сын …» А рядом в одной пачке, письма от Валерия, тетрадные листы в клеточку, исписанные круглым детским подчерком, полные заботы о родных, особенно о младшем брате Игоре и неизменно оканчивающиеся словами: «мирного неба над головой».

Вот уже и на месте. Кругом горы, деревьев нет, белая пыль в воздухе. Мария Николаевна все письма знает наизусть, каждая строчка перечитана десятки раз. И это, последнее, которое пришло от друга Валерия Волкова.

«Пишет Вам от всей эскадрильи, в которой служил, воевал и геройски погиб Валера, командир звена. Для нас он был хороший товарищ и однополчанин. Как-то вроде не увязываются слова – однополчанин, боевые друзья и наше мирное время. Но однако это не совсем так. И этому подтверждением то, что иногда из наших рядов смерть выбивает таких замечательных ребят как Валерий. Валера мой земляк (я жил в Аткарске), сейчас там у меня родители и моя семья. О Вашем сыне у меня и всей эскадрильи остались очень хорошие воспоминания. Он был хорошим товарищем, примерным офицером, всегда мог прийти на помощь… Мария Николаевна и Николай Митрофанович, мы никогда не забудем Валеру, он всегда будет жить в наших сердцах».

Это случилось в 40 километрах северо-восточнее г.Гардез. Экипаж в составе командира В.В. Суслова, лётчика-штурмана В.Н. Рощупкина и бортового техника В.В. Шинькович выполнял боевое задание по поддержке сухопутного подразделения. Около 15 часов, при посадке на высокогорную площадку (с целью эвакуации раненых) вертолёт был сбит огнем душманов. Лётчики пытались посадить вертолет, но сделать это им не удалось. Они погибли геройски.

За проявленное мужество и героизм, образцовое выполнение боевых заданий по оказанию интернациональной помощи Афганистану Валерий Николаевич Рощупкин награжден Указом Президиума Верховного Совета СССР орденом Красной Звезды посмертно.

…Уже подъезжая к Херсону Мария Николаевна почувствовала беспокойство: как они встретятся с Татьяной, как будут говорить о Валерии, ведь сейчас нельзя волноваться… Как же всё-таки уместить всё это в одну жизнь – и смерть и радость и безутешное горе, хватит ли сил? «Но надо думать о будущем – убеждала себя мать. Её сын, его товарищи сражались убежденно и отчаянно за новую жизнь таких далёких от нас афганцев и в то же время близких нам. Интернациональное братство, интернациональная помощь – эти высокие понятия стали смыслом жизни людей мужественных, сильных, настоящих. И среди них был, нет – есть и будет её сын – офицер Советской Армии Валерий Николаевич Рощупкин.

А 4 декабря, как раз в день рождения Валеры, у него родилась дочь. Её назвали Валерией, в честь отца.

Газета «Коммунист» 14 февраля 1987 г. (Саратов)